公共环境标识系统是一门融科学性与艺术性、实用功能与审美要求、浪漫的感性直觉和冷静的理性思考于一体的学科。
标识设计考虑其所处环境中的空间关系，位置的设定、图形的设计．材料的选择、制作技术的运用，这些环节都达到了功能和效果的高度统一，创造了鲜明又和谐的视觉形象，充分完美地传递了信息。
标识系统是人类社会在长期的生活和实践中，逐步形成的一种非语言传达而以视觉图形及文字传达信息的象征符号，籍以为公众提供区别．辨认彼此事物，起到示意、指示、识别、警告，甚至命令的作用。标识比语言具有更强的视觉冲击力，拥有更大的信息量，并能更迅速、更准确、更强烈的传达信息。标识不仅反映着一个国家或城市的地域文化，而且具有世界性。
在公共环境标识系统设计中标识指向系统是贯穿整个环境景观系统的重要因素，因此标识设计就显得格外重要，它不仅仅是几块简单的标识牌的设置，而是一个综合的指示和导向系统设计，具有一定的文化属性，它是构成整个建筑环境的重要组成部分。要把导向功能和形象工程融为一体，解决环境景观管理和梳理上的秩序，为公众所需的物质和精神提供贴切的服务，满足人们在环境中行为和心理的需求，也体现着城市现代化文明程度和对人自身的关怀。
公共环境标识既要注重比例，尺度，色彩．材料．肌理等纯形态要素，还要考虑采光、位置．空间、视觉等环境要素。
公共环境标识系统设计同时传达着设计师的独特见解。设计师的修养、对设计理念的理解、对环境氛围的把握以及对各种形式要素的运用，最终使得公共环境标识的形态变化各异，丰富多彩。