在众人眼中，江南春不仅是个身家不菲的资本家”，而且发迹得十分“传奇”。但江南春对此仅淡然地用一句话解释：想像力创造你的利润率。
突如其来的变故
一切都还要从十多年前说起。
1994年，当时还是大学三年级学生的江南春自筹资金100万元，和伙伴们一起创办了永怡传播公司，而永怡也是分众传媒的前身。
2000年，永怡的年销售额已经破亿。但在2001年，互联网开始遭遇寒冬。对江南春而言，突如其来的变故就像是一场梦。“突然间一切彻底的消失而且消失得干干净净，就好像是没发生过一样。”
身边朋友随意的一句话点醒了他。2001年12月一天晚上，江南春约见了老朋友陈天桥夫妇。此前，陈天桥的小网站推广广告一直由江南春代理。在香樟花园的茶座里，几个月不见的陈天桥告诉江南春，自己已经不做那个小网站了，现在改做网络游戏.游戏同时在线达到11万人。
“他给我的最大启发就是，发掘别人没发现的产业模式，这样才能挣大钱！”江南春回忆说。
此后，江南春为寻求更为创造性的商业模式苦苦思索。一天，当他步行于繁华的上海徐家汇时，看到百货电梯门上的粘贴广告，灵感一触即发：如果把这些电梯上的广告变成“活”的，那会怎样？
小创意创造大生意
2002年3月，江南春把他的想法告诉了一家台湾液晶厂商，并在当年7月拿到了第一台样机。
然而，创业之初，很少能够一帆风顺。“当时，我拎着这台液晶电视走进上海的写字楼，被当场推出来了。”江南春说。
这次被拒，让江南春整整沉默了三个月，而在这段时间里，他一直在忙着改造自己的液晶显示屏，最终显示屏由5厘米厚改成了3厘米。
接下来，江南春又马不停蹄地穿梭于各大写字楼之间。为了尽快打开市场，他继续每天都拎着机器上门游说。在2002年底，永怡开始在上海全面进行商务楼宇液晶屏广告网络的尝试。从50到100再到150幢商务楼。而在2003年3月，永怡首次走出上海，进军北京。2003年5月，江南春索性另外成立了分众传媒。江南春则担任董事长与首席执行官。
纳斯达克的上市之旅
就在江南春为推广他的小创意而忙碌不停时，一些资本也开始对此“春心萌动”。2003年5月，与分众同处一栋大楼，且还是对门的软银上海代表处首席代表余蔚突然造访。
看到这个经常在走廊和洗手间里碰面的邻居，居然想主动跑上门送钱，江南春有些难以置信。
一年过后，分众更是与国际投资机构频频握手。2004年，江南春先后与鼎辉国际、高盛、英国3I等9家投资机构签署了战略合作关系，并获得了5000万美元的投资资金。而每一次融资之后，江南春都闪电般地在全国各大城市启动了楼宇联播网。截至2005年7月前，分众传媒已经将网络覆盖全国40多个城市万余栋楼宇。
在2005年7月13日，又一个白手起家、神话般的传奇故事被江南春成功写就。
当天，分众传媒在美国纳市上市，成为中国第一个在美国上市的纯广告传媒股，而江南春成了中国第一个按响纳斯达克开市铃的上市公司。由中国企业家来按铃开市，这在纳斯达克历史上还是第一次。