20世纪90年以来，随着互联网的兴起，数字化给期刊社原有的编辑、出版、管理、经营模式带来了重大影响。数字化期刊已经进入到人们的阅读生活之中，并呈现出越来越强劲的发展势头，其表现为：一是大部分传统期刊已经分别加入不同的网络传播平台，以网络期刊的形式满足日益增强的网上阅读需求。二是新的网络原创版期刊以多媒体形式向众多读者传播信息。三是市场规模逐渐形成。根据中国出版科学研究所的《2007－2008中国数字出版产业年度报告》，2007年我国互联网期刊和多媒体网络互动期刊收入已达7.6亿元，占数字出版产业整体收入的2.1%。另据统计，中国的数字期刊用户正在以每年60%左右的增长率迅速铺开，一个潜在的市场将逐渐显现。
总体来看，我国期刊业数字化已经取得了很大进展，数字化水平已经有了很大的提高，但是仍然存在一些不足，如一些刊社对期刊数字化还缺乏足够的认识，期刊数字化商业模式尚未形成，期刊数字化标准尚未受到广泛重视，等等。
那么，数字化对于期刊来说到底意味着什么？或者说，什么才是期刊数字化应当追求的方向？近年来，一些期刊社开始进行积极的探索，尤其以《中国组织工程研究与临床康复》杂志的期刊网站群建设令人瞩目。简而言之，该社在期刊数字化问题上，已经不再局限于创办期刊网络版，而是着眼于创建期刊网站群。
《中国组织工程研究与临床康复》创办的CRTER网站群是一个由统一规划建设的若干个能够相互共享信息，并按照一定的隶属关系组织在一起，既可以统一管理，又可以独立管理且自成体系的网站集合。在这一概念下，CRTER将8年时间构筑的12个中文域名、3个英文域名的15个网站整合为一个集合群体，取名为“CRTER网站群”。这一网站群的功能和作用主要表现在以下几个方面。
一是多种数字化技术沟通手段缩短了期刊、作者、专家之间的距离。为了方便作者、专家与编辑的沟通，CRTER工作平台将作者来稿、稿件采用、作者修稿、专家外审、已发稿件查询以及绿色快通道平台等明确地体现在网站首页，使作者能够以在线查询的方式更加方便快捷地了解稿件的流程，使审稿以在线的形式迅速的接收和处理。
二是快捷的出版周期使CRTER具备了为优秀稿件抢国际首发权的条件。快捷的沟通方式使CRTER缩短了发稿时效，达到了国际医学期刊特殊优秀稿件及一般稿件90～180天出版的平均周期水平，为优秀稿件抢首发权开通了一条绿色特快通道。
三是CRTER网站群开辟了期刊实现国际化进程的最佳途径。从2006年9月至今，利用网络化手段，CRTER杂志已聘来自47个国家的281名专业学者为国际编委，NRR（本社另一本英文期刊）杂志也聘任了来自39个国家的193名专业学者为国际编委，两本杂志有近500名来自80多个国家的国际编委和国外专家为期刊日常执行审稿人，有效地提高了期刊在学术认识方面的国际化交流水平。同时CRTER通过网络形式与多个国家的学科专家通联组织稿件，目前，已有来自美国、日本、俄罗斯等多个国家的作者向本刊投稿。
四是为编辑的学术认知插上了翅膀。CRTER网站群有几十个栏目，其中CRTER论坛为专业概念版块，有专科概念千余条，方便了专业工作者和编辑日常工作中应用。 CRTER学术导航为学科科技信息栏目，有20万条学科专业信息，不仅是专业研究人员查阅文献的免费平台，也是本刊编辑修稿的专业数据库。CRTER要求编辑每修一篇稿件，都要结合该篇稿件的特点，利用本库和相关数据库检索国内外相关原创文献10～20条，并加以比较分析后提出编辑对稿件学术水平的认识。
五是构建了学术期刊多元化发展的平台。为了凝聚更多网络受众群体，CRTER杂志利用自身所具有的专业优势、专家优势建设了6个医疗服务型“桥网站”，将著名专家的学术文章转化为患者所需要的治疗信息和科普知识，实现专家与患者的信息沟通，完成了网站群服务社会的愿望。所设在线求治栏目为患者解决医疗过程中的疑点难点，为患者及其家属提供治疗疾病预期值的在线咨询；健康饮食e乐行网络杂志以喜闻乐见的形式向网络读者传播生活中科学实用的饮食及健康指导，发挥了凝聚网站人气，宣传期刊品牌，并逐步实现网站群商务化建设的作用。
六是CRTER网站群的内部网是企业量化管理的具体手段。CRTER内置网工作平台体现了CRTER全体员工的量化工作，是企业管理系统化、规范化、标准化、透明化的具体表现。