纺织品印花技术的发展进程古老绵长。在人类纪元的第一个千年中，我们的祖先在织物印花技艺的发展上作出了卓越的贡献，现今常见的各种印花工艺如直接印花、防染印花以及轧染、蜡染工艺的发源地都在中国。而苏格兰人在17世纪发明的机器印花在织物印花步入现代化的历史变革中功不可没，并由此奠定了西方工业国在现代织物印花技术领域内的领先地位。在那之后的几个世纪里，纺织品印花借助技术革命的动力，取得了令人惊叹的进步。尤其在刚刚过去的一个世纪里，由于筛网印花技术的不断完善、合成纤维和新型染料的相继问世以及数码技术的突飞猛进，使织物印花从技艺的作坊步入了科学的殿堂，取得的成就是前所未有的。在这期间，工业发达国家在这方面仍有一定的优势，而中国作为世界纺织大国，借助经济高速发展的动力，在织物印花的技术创新上也正在迎头赶上。在这世纪之交对国内外纺织品印花技术的现状及发展趋势作一回顾和展望，是很有意义的。 市场趋势
尽管欧洲的印花技术始终处于世界领先的地位，但其印花市场的衰落却无可挽回。
数据表明，西欧、东欧、非洲和北美的印花产量均有不同程度的下降，而中东、远东和拉美地区则一直在增加。远东是印花生产的主要地区，虽然受严重亚洲金融危机的影响，导致纺织业的衰退，但近几年来仍然有将近一半的印花纺织品是由远东国家生产的。造成这一现象的原因是：
1、远东国家在建设新型印花厂方面的大量投放，加上低廉的劳动力，在价格上形成了耐英国乃至整个欧洲的强大竞争压力。而东欧的迅速衰落，政治的动荡显然是一个主要的因素。
2、印花技术的简化和优化，例如，制网技术的发展，颜料印花体系和越来越多的活性染料的应用等，更进一步提高了技术落后地区的竞争力。
中国的印花产量在1995年就达到17亿米的水平，1998年有大幅度的下降，近几年已有回升。很难预测在今后几年将发生什么变化，但从长远看，印花厂商是乐观的。新的化学品和新的印花技术的问世，将促进印花新产品的不断开发，为印花厂商创造更多的机会：一个新的希望是数字化印花技术的成功开发和产业化，它很可能会引导纺织品印花工业的革命性变革。
纤维素织物的份额超过60％，其中棉的份额约53％；虽然Lyocell纤维的问世影响了粘胶纤维昔日的地位，但通过生产工艺、服用性能和外观的改进，它仍维持了一定的比例。由于新型微细纤维的开发，涤纶在仿真丝、桃皮和麂皮上得到了越来越多的应用。
最近15年中，筛网，尤其是圆网印花大幅度地取代了传统的铜辊印花，使得铜辊印花的市场份额在15年中从27％锐减至3％。其中一个重要原因是，在此期间越来越多的筛网印花设备配备了精确的控制手段。借助于数码控制的机电系统，大大提高了筛网的定位精度，同时，筛网制作技术有了进一步的发展，使得新的筛网印花机已经能够印制以往只有铜辊印花才能胜任的精细花型了。目前，印花产品的89％是用圆网或平网印花机印制的
尽管印花设备的一次成功（right-first-time）生产能力有了提高，但目前的流行和市场趋势却导致了一些限制生产能力提高的不利因素。例如，小批量成为一个日益增强的趋势。通常，印花产品每种配色的最小批量是3000米，而在西欧，小批量的重复订货量常低于1000米。此外，花样的变化周期也越来越短，估计约有60％的原创设计从未进入过大生产，即使能够投产，它们的流行寿命也比以前缩短了。
