户外广告作为与影视、平面、广播并列的媒体，有其鲜明的特性。相比与其他媒体，它在"时间"上拥有绝对优势--发布持续、稳定，不象电视、广播一闪即逝；但它在"空间"上处于劣势--受区域视觉限制大，视觉范围就这么大，看得见就是看得见，看不见那一点办法也没有（当然，候车亭、公交车等网络化分布的媒体已经将这种缺憾做了相当大的弥补）。清楚认识户外广告的优势与局限，有助于我们分析户外广告的功能。
户外广告最主要的功能是树立品牌形象，其次才是发布产品信息。
我们把它的用途总结如下：
1. 强化企业形象和在同类产品中的领导地位
2. 提高企业极其旗下产品的公众认知度
3. 加强企业品牌与旗下产品的联系
一、 树立企业形象 建于选定目标城市的"市标"区域或重点地段 彰显实力、树立强势品牌形象 建立品牌领导地位
二、 发布产品信息 建于选定城市的目标受众集中区 提高产品的公众认知度 增强品牌的接触度与暴露频次
对于不同市场，户外广告的投入力度与方式也不应该相同：
对于主要目标城市
户外广告投放相对较多
在重点地段投放大型广告牌，以强化企业的领导形象及地位
设置中型广告牌以加强品牌
以人行道广告推广企业旗下产品，从而提高其认知度
选择性地利用公交广告宣传品牌/产品广告
对于次要目标城市
主要以人行道广告加强受众对企业产品的认知度
以中型广告牌辅助品牌/产品广告的宣传选择性地利用公交广告宣传品牌
不同形式的户外媒体，功用差别很大，在选择的时候要特别注意。
1.大型广告牌:
有利于建立企业形象，并确立在同类产品中的领导地位
有效地加强受众对品牌的认知度
2.中型广告牌
有助于建立品牌/产品形象
建筑于策略性地点以增加品牌/产品的认知度
3.人行道灯箱
广告讯息覆盖面广
以网络形式灵活发布，可准确覆盖目标市场
暴露频次高，可迅速提高产品的认知度
可结合旗下不同产品于同一广告中
4.公交广告
广告讯息覆盖面在所有户外媒体中最广，利于渗透各阶层受众
国内污染的环境会影响广告效果及产品形象，故必须选择性投放
夜间广告效果稍差