2004年5月25日，IBM再度向“对手”出招：这一天，IBM宣布在中国市场上推出激光打印机的兼容硒鼓。IBM强调，新推出的兼容硒鼓适用于多种惠普激光打印机，且价格低廉—和惠普的原装硒鼓相比，兼容硒鼓的价格要低15%～40%。
IBM此举，并不仅仅是向“对手”的挑战，更有可能引发中国打印机兼容耗材市场的重新洗牌。
“消费者多了一种选择”
令人感到意外的是，在高调的发布会之后，IBM对这件事表现得非常低调。
“目前企业用于打印的开支占据企业总收入的1％～3%，而在打印的总体成本中，有87%是用于设备的管理、维护等，其中，激光打印机的主要耗材—硒鼓的开支又占了将近一半，因此，降低耗材成本就成了用户亟待解决的问题。IBM就致力于满足用户对于高质量低价格耗材的需求。” IBM方面几乎是字斟句酌地解释了推出兼容硒鼓的初衷。
当问及为什么目前只推出针对惠普激光打印机的兼容硒鼓时，IBM方面避而不答，只是极为“策略”地强调“IBM这次推出的十款兼容硒鼓适用于惠普激光打印机。”IBM大中华区打印系统部总经理黄立青说：“IBM推出兼容硒鼓是IBM整体企业输出解决方案（硬件、软件、服务及供应）的一个组成部分，同时也是IBM随需应变、为了客户需求而创新策略的一种体现。”
另一主角惠普则刻意淡化这件事。“这不是新闻”，5月25日，惠普中国公司成像系统集团公关经理吴琼在得知此事后，她解释说，IBM去年就在欧美市场生产销售惠普打印机的兼容耗材了，这次只是进入中国市场而已，不明白IBM为什么还要做高调的新闻发布。而对于惠普是否会因此调整打印机市场策略，降低原装硒鼓的售价时，吴琼的回答有些出人意料：IBM推出的兼容硒鼓都是用于惠普打印机的老机型，而在中国市场上，这些机型已经很少见了。因此，IBM的举动不会给惠普带来什么影响，当然也就不存在惠普以降价回应的问题。
关于IBM兼容硒鼓是否只适用于惠普的老机型， IBM方面还没有正面回应。但惠普明确表示不会降价，的确有些令人失望，那不是消费者乐于接受的结局。不过吴琼也不得不承认，IBM推出兼容硒鼓，是让“消费者多了一种选择。”
原装耗材价格:消费者心中永远的痛
众所周知，惠普、爱普生、佳能、利盟等几家龙头企业的产品，几乎将全球打印机市场瓜分殆尽。根据调查机构Gartner的数据，这四家公司在2003年占据了全球打印机市场88.3%的份额。长期以来，打印机厂商在对消费者的宣传中，一直强调消费者要用本公司出品的原装耗材，并声称这是为了避免损坏打印机。
这样的宣传口径，其目的是显而易见的。在惠普公司，打印成像系统集团一直是惠普公司重要利润部门，而耗材占到打印系统收入的一半，这样的事实从另一个侧面也可以说明耗材市场确实是一个“闲人免进”的重地。
技术上的垄断带来的必然是价格上的说一不二，原装耗材的价格成为打印机用户心中永远的痛。“我以为打印机便宜，耗材也不会太贵，”一位刚刚步出耗材专卖店的打印机用户牢骚满腹，他说，“没想到更大的支出还在后面，打印机简直就是一个圈套。” 而在以前，很多场合都有“促销打印机其实是为了卖耗材”的说法。中国计算机行业协会耗材专业委员会秘书长龚滨良也认为，“原装耗材价格高得离谱”。
针对耗材的价格问题，惠普全球耗材业务高级副总裁Pradeep先生在去年秋天来华时，曾对记者解释惠普通过在耗材上的技术创新来降低用户成本，希望用户不要单纯看耗材的价格。他表示：“我们要把各种技术有机结合在一起，这样才可以达到最好的可靠性，另外也达到最好的打印效果。如果你把打印机比作是ＰＣ电脑的话，我们的耗材就是CPU，要是把我们的打印机比作一部汽车的话，我们的耗材就是汽车的发动机加上油箱。”因此，随着这些品牌在打印机市场不断圈地成功，“捆绑”的耗材也就不断扩张，占据了耗材市场的大半壁江山。