编者按：众所周知，一体化的印刷管理系统能够帮助印刷企业更好地去管理生产、改善公司内部以及公司与客户之间信息的交流，还能够消除不必要的工序，与客户之间建立牢固的、不会因价格问题而破裂的合作关系。那么印刷管理系统的时代是否已经到来了呢？也许我们只能从即将召开的IPEX展会上寻找答案了。
随着印刷企业对自动化系统表现出狂热的态度——从网络在线下订单到计算机集成制造——管理系统在从销售到交货这个过程中对整个企业的调配管理功能的重要性也在就突显出来了。
综合性全功能管理系统被称之为企业资源计划管理（Enterprise Resource Planning），或者简称为ERP。
现在的印刷企业已经增加了许附加值服务，例如印刷的整个后勤服务和资产管理，因而就需要借助功能强、整合性好的IT系统来管控生产、库存和出货，同时还要与前端计划部门建立联系，进行管理控制。
ERP这一企业管理核心软件的首次应用已经是很早以前的事情了。该系统在行业中普遍用于报价、订单输入、活件跟踪、生产车间数据汇总、计价、评估可生产性、支付额度、印活生产记录以及标准化报告的管理等方面。
然而，还有很多印刷企业在使用不同的未经整合的管理系统，由于这些系统的语言都不通用，所以它们之间无法交流和整合。据管理系统供应商介绍，一家大型印刷公司在整个运营过程中要用到许多种管理软件这并不是稀奇的事情。位于纽约罗彻斯特市的Mercury Press印刷公司是一家中型企业，每年营业额为三千万美元，就是这样一家企业的管理部门所用的管理软件就不下八种。
存在同样情况的企业还有很多。Radius Solutions 解决方案的供应商David Taylor告诉我们，他们的一个客户有27条数据流需要维护和升级。
目前最新开发的管理系统整合了多种软件和界面，能够直接收集来自生产线上的数据，同时允许人们进行动态的生产调度，并且允许有权限的人员登录访问库存管理。营销部门能够链接进入该系统，对员工的生产效率、设备的使用率、销售情况以及客户的反映进行分析。
新系统中最受用户欢迎的一些功能就是可以收集印活生产要求的各项数据和直接来自客户的信息，能够根据印活的优先级别以及生产流程效率是否最优而调整印活的生产顺序，此外它准确而及时的计价能力也能很好地改善资金流通以及变更/改变生产作业票据。
新系统报价速度快，只需要一到两个小时，并且其报价准确度也比以往的系统高。快速而准确的报价最终带来的是高利润率的印活。
新系统最大的一个优点就是能够根据实践操作数据为印刷厂商提供具体的建议：什么样的印活以及使用什么样的生产流程可以赚取更多的利润。
百灵鸟文档管理系统供应商的市场销售部门的副总裁Chris Woods说 ：“许多印刷公司所使用的系统都需要升级，但是他们却没有想到要在几个月内讲这些系统淘汰。这里缺少的并不是兴趣，而是行动。”