据日本产经新闻10月19日报道，昭和壳牌石油公司的子公司19日表示，已经和美国IBM就共同研究新型太阳能电池实用化达成了一致意见，将不使用传统材料硅，研究如何用铜和锌等供量充足的材料生产“CZTS薄膜太阳能电池”。双方希望通过不使用稀有金属的方法，达到控制生产成本的目的。
此次的研究将在IBM已开发技术的基础上展开。昭和壳牌石油公司的子公司原本通过类似的技术大批量生产使用铜、铟、硒、镓等材料制成的“CIS系太阳能电池”，现在将和IBM实现双方技术合作。
“CZTS薄膜太阳能电池”不像“CIS系太阳能电池”一样需要使用铟和镓等稀有金属。但是该电池目前为止达到的最高转换率是9.6%，低于市场上已有的“CIS系太阳能电池”和使用硅制成的结晶型电池13~15%的转换率。
今后，在提高太阳能电池转换率的同时，双方还将着手研究高效的批量生产技术。昭和壳牌石油公司的子公司认为，因为“CZTS薄膜太阳能电池”的原料供量稳定且易购入，成本将会比价格低于结晶型太阳能电池的“CIS系太阳能电池”再低10%左右。
